高級車「レクサス」に足りないものは何か　今はまだスタートライン (1/4ページ)

　レクサスが存在感を高められない理由

　今年１月の北米モーターショーで“レクサス＝退屈”というイメージからの訣別を目指すと宣言した豊田章男・トヨタ自動車社長。２００９年に社長に就任する前から、担当外であったにもかかわらずトヨタの高級車ブランドであるレクサスの開発に関わり、スーパースポーツ「ＬＦＡ」のプロジェクトを後押しするなど、特別な思い入れを示してきた。

　その豊田社長にとって、レクサスブランドをアメリカンラグジュアリーではなく、世界中に高級車ブランドとして認知してもらえるようになる道筋をつけることは、社長の座にいる間に是が非でも成し遂げたい悲願。北米モーターショーでの宣言は、その気持ちの表れに他ならない。

　レクサスは１９８９年にアメリカで発足し、今年で満２７年を迎える。メルセデス・ベンツ、ＢＭＷ、アウディのドイツプレミアム御三家をはじめ、多くの高級車ブランドが１００年、あるいはそれ以上の歴史を持つなかでは新参者だ。

　社内カンパニーであるレクサスインターナショナルのプレジデント（部門責任者）を務める福市得雄は「レクサスは歴史が浅く、語るべきストーリーがないことが、レクサスが高級車市場のなかで存在感をなかなか高められない要因」と語る。

本当に歴史が浅いからなのか？