テキサス新幹線　ＪＲ東海、夏にも認可申請　２１年営業運転目指す

　新幹線の導入を目指す米南部テキサス州での高速鉄道計画に関し、ＪＲ東海は９日、計画を進める米企業が新幹線車両を運転できるように連邦鉄道局（ＦＲＡ）に認可申請をすることを明らかにした。今夏にも申請する見通し。

　ＪＲ東海が技術支援のために同州に設けた子会社の加賀山慶一社長（４８）が同日、首都ワシントンで共同通信のインタビューに答えた。認可されれば東海道新幹線のＮ７００系をベースとした車両の営業運転に向けた準備が本格化する。

　「テキサス新幹線」は大都市ダラス－ヒューストン（約３８５キロ）を片道約１時間半で結ぶ予定。２０２１年にも営業運転を始めることを目指しており、巨額の建設費が課題となっている。

　米当局は鉄道の安全性確保をめぐり、衝突した場合の耐久性を重視。テキサスでは踏切がない専用軌道を設け、運行のシステムを含めた新幹線技術を導入するため、米企業とＪＲ東海は、軽量の新幹線車両を走らせても「安全を担保できると説明してきた」という。

　加賀山氏は「ＦＲＡに丁寧に説明し、安全をしっかり考えていることを理解されたとの手応えはある」と述べた。

　ＪＲ東海の子会社は運行などの技術面や人材教育で協力する。加賀山氏は「新幹線がテキサスを走るのは非常に夢のある話。しっかり支えたい」と意気込みを語った。（ワシントン　共同）

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【用語解説】米テキサス州の新幹線計画

　地元投資家が出資し設立した米テキサス州の企業「テキサス・セントラル・パートナーズ」（ＴＣＰ）が進めている高速鉄道事業。総額約１兆５０００億円に上るとみられる巨額な建設費の確保が課題となっている。ＪＲ東海が技術支援をする子会社を設立し、８月中にも技術者約２０人を派遣し駐在させる。（ワシントン　共同）