尿解析だけでがんを識別　日立と住商が技術開発

　日立製作所と住友商事、住商ファーマインターナショナルは１４日、尿の老廃物を解析、乳がんや大腸がんの患者、健康な人を識別できる技術の開発に成功したと発表した。この技術が確立すれば、尿の採取だけで乳がんや大腸がんを早期に発見できる。数年後の実用化を目指す。

　日立などの研究グループは、乳がんや大腸がんの患者、健康な人の各１５人の尿から１３００以上の老廃物を検出した。そこから、がん患者と特定できる１０種類の成分を突き止めた。さらに、その成分量の違いからがん患者と健康な人を識別することに成功した。

　今後、研究グループは乳がん患者２００人、健康な人２００人の尿を使った臨床試験も計画しており、検査の精度を高める。乳がんや大腸がん以外の識別についても研究を進める。

　がんの早期発見は血液検査など腫瘍マーカーを使った検査が主流となっているが、医療機関を受診する必要がある。今後、自宅で採った尿を医療機関などに送るだけで診断できれば、医療格差がある地方のがんの早期発見にも貢献できる。

　日立の坂入実技術顧問は「実用化の段階では簡単に検査が受けられる仕組みを作りたい」としている。