まさか…世界のサムスンがテスラに袖にされ狼狽 新型ＥＶの電池はパナが独占
韓国の電機大手サムスンＳＤＩが米電気自動車（ＥＶ）大手テスラ・モーターズに袖にされた。サムスンはテスラの新型ＥＶ「モデル３」に搭載するリチウムイオン蓄電池の供給を目指してきたが、調達先からあっさりと外されてしまったのだ。同社にＥＶ用蓄電池をほぼ独占的に供給するパナソニックの壁は高く、表向き冷静な反応を装うサムスン首脳も内心ほぞをかんでいるにちがいない。
株価が乱高下
「パナソニックと独占的に取り組んでいる」
テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は先月８日、短文投稿サイトのツイッターにこう書き込んだ。モデル３向け蓄電池について、サムスンからも供給を受ける方針とする一部報道を否定したものだ。
供給への期待感からサムスンの株価は同７日に、前日比６．２８％高の１１万８５００ウォンまで上昇したが、マスク氏のツイートをきっかけに８日は一転８．０２％安の１０万９０００ウォンまで下落した。売り上げでみれば３分の２の規模でしかないテスラにサムスンが翻弄されている構図が株価からも浮き彫りとなった。
朝鮮日報によると、サムスンはこれまで、モデル３に蓄電池を供給するため総力戦を繰り広げてきた。マスク氏のツイートに同社は表立った反応を見せていないが、財界関係者は「テスラは調達先を多様化するような動きを見せてきたし、サムスンもテスラへの供給を目指して蓄電池の研究開発を進めてきた。こうした状況を否定するツイートに、サムスンは不意打ちを食らった様子だ」と、同社の狼狽ぶりを打ち明けたという。
テスラ症候群
テスラに振り回されているのはサムスンだけではない。韓国内のＥＶ部品メーカーはテスラと手を組むというニュースが伝われば、株価が跳ね上がり、反対のニュースなら落ち込むという状況だ。韓国メディアでは、「テスラ症候群」との表現も頻用されている。
中央日報によると、ＭＳオーテックやマンドはモデル３に軽量化部材やブレーキなどを供給すると報じられると、株価は大きく上がった。ＭＳオーテックの場合、報道の１カ月前から株価が２倍以上に上昇して「内部情報が漏れたのではないのか」という疑いまで持たれているという。
テスラの影響力がこれほど大きくなっているのは、世界のＥＶ市場で同社の台頭が著しいからだ。
来年末の発売を予定するモデル３は今年３月の予約開始から注文が殺到。すでに約４０万台の受注を獲得している。昨年の同社全体の生産台数の約８倍で、日産自動車のＥＶ「リーフ」の累計販売台数の３～４倍に当たる規模だ。
モデル３はテスラ初の大衆車で、米国の基本価格が３万５０００ドル（約３６５万円）と現行車種の半額以下。１回の充電で走れる航続距離も約３４５キロメートルとリーフの２８０キロメートルを上回る。マスク氏は５月、２０２０年に昨年の２０倍に相当する年産１００万台を達成すると宣言した。
マスク氏はオンライン決済のペイパル、ロケット開発のスペースＸ、太陽光パネルのソーラーシティと、手掛ける事業で次々と注目を集めてきた。そのカリスマ性もテスラのブランド向上に寄与している。
朝鮮日報は「グローバル市場を牛耳る韓国の蓄電池メーカーがさほど関心を寄せていなかったテスラが、モデル３という革新的な車で脚光を浴び、両者の力関係は入れ替わった」と指摘した。
つけいる隙も
リチウムイオン蓄電池はＥＶの駆動源に当たる「キーデバイス」だ。
テスラのＥＶ用蓄電池は韓国ＬＧ化学も供給するが、スポーツ車向けなどごくわずかで、パナソニックが事実上の独占状態を維持している。性能や品質面での優位性を保っているためだ。パナソニックはテスラと共同で米ネバダ州に、５０億ドルを投じて巨大蓄電池工場「ギガファクトリー」を建設中で、年内に一部が稼働する。
両社の緊密な関係は明白だが、韓国メーカーはなおつけいる隙はあるとみているらしい。ギガファクトリーが完全に稼働しても生産が需要に追いつかないとみられることが根拠だ。調達先をパナソニック１社に絞れば価格交渉で不利になると、テスラが判断するにちがいないとの期待もある。
車載用リチウムイオン蓄電池はパナソニックや、日産とＮＥＣの合弁会社オートモーティブエナジーサプライが世界１、２位を占め、日本メーカーが優勢にある。日本の自動車メーカーがＥＶやハイブリッド車（ＨＶ）で先行した影響が大きい。
ただ、韓国勢も性能、品質面での差を縮め、急速に追い上げている。リチウムイオン蓄電池の全用途合計では、すでに韓国勢が日本勢を逆転した。民間調査会社の富士経済によると、車載用の世界市場は１９年に８２００億円と１４年の２．５倍に拡大する見通しだが、液晶パネルや半導体など日本勢が韓国勢に追い抜かれた事例は多い。車載用リチウムイオン蓄電池でもうかうかしてはいられない。
（本田誠）
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