トヨタ「８６（ハチロク）」４年ぶり改良　「走り」の楽しさで若者の開拓なるか

　トヨタ自動車は５日、小型スポーツ車「８６（ハチロク）」を改良し、８月１日に発売すると発表した。平成２４年４月の発売以来、約４年ぶりの改良となる。加減速など操作に対する応答を速くして「走り」の楽しさをアピールし、中高齢層を中心に支持されている小型スポーツ車市場を若者にまで広げる狙いがある。産業の将来を占う自動車ともいえそうだ。（会田聡）

　新型８６は排気量２．０リットルの後輪駆動車。車体の強度や足回りの性能を向上させたほか、外装は車両先端（ノーズ）を低くするなど空力性能を高めた。内装はハンドルを小さくして握りやすくした。マニュアル車はエンジンの吸気と排気の部品を改良して低速域の力強さを増している。

　車両価格は２６２万３３２０～３２５万８００円。年６千台の国内販売を目指す。共同開発した富士重工業は自社ブランド「ＢＲＺ」として販売する。

　トヨタが小型スポーツ車を投入するのは、国内市場の縮小が背景にある。１～６月の新車販売は前年同期比４．８％減の２５４万７３４５台で、２８年は東日本大震災が発生した２３年以来、４年ぶりの５００万台割れが必至だ。

　特に、小型スポーツ車は中高齢層に依存している構図が鮮明だ。マツダが昨年５月に投入した新型「ロードスター」は、１年間で年間計画の６千台を大きく上回る１万８１５台を販売した。ただ、購入者は４０代以上が約７割を占め、「セカンドカーとして運転を楽しむ需要が大きい」（広報部）。ホンダのスポーツ軽自動車「Ｓ６６０」は４０代以上が８割超に上る。

　トヨタも８６は４０代以上が６割超を占めており、「若年層がクルマに夢を持たないと産業が持続しない」（嵯峨宏英専務役員）と危機感をみせる。