自動運転へ部品メーカー「加速」　相次ぐ買収・提携で主導権狙う

　国内外の自動車部品メーカーが、自動運転技術の開発強化に向け、相次いで買収や提携を進めている。センサーやカメラ、レーダーなど実用化に不可欠な技術を外部のノウハウで補い、いち早く技術を確立して、受注競争を優位に進める狙いがある。

　デンソーは今月、カーナビ大手の富士通テン（神戸市）の子会社化に向け、親会社の富士通と協議することで基本合意した。富士通テン株の保有比率を、現在の１０％から５１％に引き上げる。富士通テンは車両間隔や人の存在を把握するミリ波レーダーに強みを持ち、デンソーは技術を取り込んで開発力を強化する。

　デンソーの加藤良文常務役員は「先端技術があればどことでも組む用意がある」といい、外部機関と幅広い連携を積極的に進める方針だ。

　技術の早期実用化に向け、買収や提携をより活発化しているのが欧州メーカーだ。独コンチネンタルは今春、米国のレーザー技術メーカーのセンサー部門を買収した。レーダーやデータ解析に強みを持つコンチはセンサー技術も取り込んで、自動運転の複合システムの構築を目指す戦略だ。

　同様に独ＺＦは８月、自動運転に不可欠なレーダー技術を手掛けるドイツ企業の株式の４割を取得。英デルファイ・オートモーティブも８月下旬に、自動運転時の「目」の代わりとなるカメラに強みを持つイスラエルのモービルアイと提携した。

　国内外の部品メーカーが外部技術の取り込みを急ぐのは、自動運転の“要”となる技術をいち早く確立することで、顧客の囲い込みを有利に進められるとの思惑がある。自動運転の主導権を握るため、自動車部品各社の買収・提携はますます広がりそうだ。（今井裕治）