日本通信がソフトバンクに激怒「ウソをついている」　格安スマホめぐりバトル

　無料対話アプリのＬＩＮＥも参入するなど、注目が高まっている格安スマートフォン業界で波乱が起きている。ソフトバンクから回線を借りて主にソフトバンクのｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）利用者に格安でサービスを提供しようとした、仮想移動体通信事業者（ＭＶＮＯ）の日本通信が９月２９日、申し入れが拒否されたことを不服として協議の再開命令を出すように総務省に申立書を提出したのだ。ソフトバンクはこれに対して「拒否はしていない」としており、総務省の判断と両社の協議の行方に格安スマホ利用者や業界の注目が集まっている。

　「ソフトバンクが『拒否していない』というのは大変な誤りだ。ウソをついている」。日本通信の三田聖二会長は９月３０日、電話会議による記者会見で、憤りを隠せなかった。

　会見した日本通信によると、同社は昨年８月にソフトバンクの回線を借りて格安スマホ事業を始めるため、ソフトバンクの携帯回線への接続を申し入れた。携帯大手３社はＭＶＮＯの申し入れに応じて接続する法的義務があるため、ソフトバンクは申し入れに応じる構えだったが、「ＳＩＭフリー端末以外は接続できない」と、条件付きで回答してきたというのだ。日本通信は、この条件付き回答に激怒。会見で福田尚久社長は「１００の要望に対して、１００こたえない限りは接続拒否なのです」と述べ、端末を限定した上での回線の貸し出しは、貸し出していないのと同じだと主張した。

日本通信　平成８年５月創業。１３年に日本で初めての仮想移動体通信事業者（ＭＶＮＯ）として、ＰＨＳのデータ通信で同事業を開始。１９年にはＮＴＴドコモから回線を借りる際の接続料をめぐって総務相裁定を申請。格安条件で通信網を利用する権利を獲得した後、２０年からドコモの第３世代携帯に対応したＭＶＮＯ事業を開始した。しかし、楽天やイオンなど異業種のＭＶＮＯ参入が相次いだことなどでシェアが低下。今年８月には個人向けのＭＶＮＯ事業から撤退した。３月末現在で社員数は１２３人。本社は東京都港区。

　日本通信はなぜ激怒しているのか。

　現在、ＮＴＴドコモの端末利用者は端末購入後、約１万円の契約解除料を支払えば、すぐにでもドコモ回線を使ったＭＶＮＯの格安ＳＩＭカードを使って、ドコモより安い通信料でスマホを利用できる。これは、ほぼ全ての格安スマホ事業者のＳＩＭカードが、ＮＴＴドコモの回線を使ったものに限定されているためだが、日本通信はこのせいで「ドコモ利用者以外がＭＶＮＯに移る選択肢を奪われている」と主張。ソフトバンクの回線を使った格安ＳＩＭカードが広く利用できるようになれば、「携帯電話契約者全体でＭＶＮＯの占めるシェアは倍になる」との見通を示す。　ソフトバンクから回線を借りようとしたのはソフトバンク利用者が容易にＭＶＮＯに移れる環境を整えるためというわけだ。

　ところが、ソフトバンクは、ドコモと違い、端末購入から１８０日経過してＳＩＭロックを解除した端末のみが接続できるようにして、日本通信に回線を貸し出そうとした。ソフトバンクは自社で格安スマホブランドのワイモバイルを運営しており、「ソフトバンクの回線を使った格安料金のスマホは、ワイモバイルを使ってほしい」との思惑もあって、端末を限定した回線貸し出しを日本通信に申し出たという見方も業界内に広がっている。

　三田会長は「ドコモと同じにしてもらいたいだけだ」と主張。福田社長は「３、４カ月ぐらいで総務省には判断してほしい」と早期解決に期待をかけている。

　折しも、日本通信が申し入れした１週間後には、総務省は、ＭＶＮＯが大手から回線を借りる接続料の値下げなど、ＭＶＮＯをさらに普及させるための有識者会合を開始した。日本通信は、こうしたタイミングを見計らった上でソフトバンクとのいさかいを表面化させたとの見方もあるが、総務省の方針に合わせて、ソフトバンクは早速、会合の中で日本通信の意向に配慮した方向で方針の変更を示した。

　ソフトバンク側は、１３、１７日に開かれた会合で、ＳＩＭロック期間の短縮に言及。「１８０日間を１２０日にすることを検討している」と具体的な日数も示した。この発言は直接は、日本通信の主張に回答したものではないが、ＳＩＭロック期間が短縮されれば、ソフトバンク利用者がＭＶＮＯに移ることができる“待ち時間”も短くなることになる。有識者からはＳＩＭロック期間を０日にすることを求める声も出ており、もしそうなると、すべての端末がＳＩＭフリー端末となる。

　有識者会合は１１月に意見をとりまとめ、総務省はＳＩＭロック指針の見直しなどを検討する。一方、日本通信の申立書に対する判断は「数カ月からそれ以上」（総務省幹部）かかる見通しで、会合とは別の時間軸で進行する見込み。それでも、ＳＩＭロック期間の短縮などの指針の見直しが、総務省の判断に影響する可能性もあり、予断を許さない状況だ。（大坪玲央）