世界が驚くＶＲベンチャーを送り出せ！　インキュベーション施設「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ｣誕生

　２０１７年に入ってますます盛り上がるＶＲ（バーチャルリアリティ）。世界中の企業が画期的なソフトや、使いやすいハードを送り出そうと日々開発を続けている。そんなＶＲ市場に日本から打って出ようとしている人や企業を支援するインキュベーション施設「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ」が昨年末に誕生。インキュベーターのブレイクポイント（東京都千代田区）が立ちあげたもので、東京都中央区の新川にある施設では、入居者たちが新しいＶＲの開発に挑んでいる。

　「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ」は、ゲーム企画・販売のｇｕｍｉ（東京都新宿区）が出資して２０１６年１月に立ち上げた、ＶＲインキュベーションプログラムを提供するＴｏｋｙｏ　ＶＲ　Ｓｔａｒｔｕｐと提携して発足した。Ｔｏｋｙｏ　ＶＲ　Ｓｔａｒｔｕｐとｇｕｍｉが運営パートナーに名を連ね、これまで１年近くにわたってＶＲスタートアップを支えてきたノウハウを注ぎ、世界に通用するＶＲスタートアップを送り出す。

　「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ」には、高機能ＶＲヘッドマウントディスプレーのＨＴＣ　Ｖｉｖｅや、サードウェーブデジノスが提供するハイスペックＰＣのＧＡＬＬＥＲＩＡなど、ＶＲの開発に必要な環境が用意されている。ＶＲ関連コミュニティとの接触機会を提供し、イベントや体験会も開いて、入居者が最先端の情報に触れながらＶＲ開発に専念できるようになっている。

　「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ」にはスタート時点で５社が入居し、ＶＲコンテンツやサービスの開発に当たっている。「ＶＲビジネスの衝撃－『仮想世界』が巨大マネーを生む」の著書を持つジャーナリストの新清士氏が立ち上げた「よむネコ」も入居。国内外のゲームイベントに出展して評判となっているＶＲゲーム「エニグマスフィア～透明球の謎～」の改良などに取り組んでいる。

　ＣＯＶＥＲはＶＲ卓球ゲームを開発。ＶＲヘッドマウントディスプレーを装着した２人が並んで立つと、ＶＲ空間では卓球台を挟んで向かい合った形になり、そこからコントローラーをラケットに見立ててボールを打ち合って遊ぶ。ボールがラケットに当たった感触なども再現しており、バーチャルながら本当の卓球をしている気分になれる。

　桜花一門では、ＶＲホラーゲームを提供。薄暗い空間の中をゆっくりと進みながらミッションを果たす内容で、見えないところからゾンビが迫ってくる感じを味わえる。杖をつきながらゆっくりと進んでいく、という操作方法も研究中。ゾンビを銃やナイフで撃退するアクションとは違い、暗闇をおそるおそる進んでいくようなプレースタイルで、一層の恐怖感を与えることができる。

　昨年１２月の「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃ　Ｈｕｂ」オープンに際して、ｇｕｍｉ社長の國光宏尚氏、Ｔｏｋｙｏ　ＶＲ　Ｓｔａｒｔｕｐ取締役でもあるよむネコ代表取締役の新清士氏、Ｔｏｋｙｏ　ＶＲ　Ｓｔａｒｔｕｐのプログラムに参加し、「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ」にも入居した桜花一門代表の高橋建滋氏が登壇。「ＶＲスタートアップとエコシステムの今」についてトークを行った。

　世界でアプリゲームを展開するｇｕｍｉの國光氏は、コンテンツ開発に当たって、ＧｅａｒＶＲやＯｃｕｌｕｓＲｉｆｔといったＶＲハードの普及具合を見て何を作るかを決めるのは間違いと指摘。「３年後はこうなる。だから１年後、２年後に向けて何を積み上げていくのが重要」と話して、あらかじめ予測した将来に向かって進み続ける必要性を訴えた。

　「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ」のようなインキュベーション施設の利点については、桜門一家の高橋氏が、箱崎にあったＴｏｋｙｏ　ＶＲ　Ｓｔａｒｔｕｐ時代の経験を元に、「へこんだときに愚痴を言える相手がいる」ことを挙げた。よむネコの新氏は、「ＶＲは場所を食う。箱崎ではヘッドセットを付けて腕を回すと、誰かを殴るような狭い中で開発してきた」と話し、広いスペースを確保できる「Ｆｕｔｕｒｅ　Ｔｅｃｈ　Ｈｕｂ」の登場を歓迎した。

　今後も入居者は増やしていく予定。ＶＲによる革新という同じ目的を持った人たちが、同じ場所で情報交換を行い、開発状況を見守りながらスピーディーに新しいもの、画期的なソフトやサービスを生み出していく拠点になりそうだ。

　個人で世界に打って出ようとしているＶＲ起業家もいる。匂いを使ったプロモーションを行っているザーズ（東京都千代田区）では、米国のサンフランシスコにＶＡＱＳＯという会社を設立。ここからＶＲの世界にリアルな匂いを持ち込む画期的なデバイス「ＶＡＱＳＯ　ＶＲ」を送りだそうとしている。

　「ＶＡＱＳＯ　ＶＲ」は、様々な匂いが染みこんだシートを内蔵したデバイスを、ＶＲヘッドマウントディスプレーのゴーグル下部に取り付け、ゲームなどコンテンツの進展にマッチする匂いを漂わせるという仕組み。例えばシューティングゲームでは、飛んでくる桃を銃で撃つと桃の匂い、樽を撃つと爆発して火薬の匂いを漂わせることができる。ＶＡＱＳＯではスタートアップ企業に理解がある北米などで資金を集めつつ、日本で開発を進めて２０１７年中のリリースを目指す。