ドコモ、ＡＩでバス運行効率化　低価格の配車サービスを共同開発

　ＮＴＴドコモは９日、ベンチャー企業の未来シェア（北海道函館市）と共同で、利用者が好きな場所で乗降できる乗り合いバスの運行サービスを開発すると発表した。２０１８年度の実用化を目指す。人工知能（ＡＩ）で効率よく配車することにより、便利に低価格で使えるようにする。一般人の運転に頼るシェアリングサービスと異なり、規制緩和なしにサービスを実現できる。

　未来シェアは、はこだて未来大学発のベンチャーでそれぞれが異なる時間に、異なる目的地を目指す複数の利用者による乗り合いバスについて、最適なルートや必要な車両の数を割り出す配車システムを持つ。ドコモには、ＡＩで移動需要のある場所を特定する技術があり、両社が協力して利便性の高いサービスの提供を目指す。

　過疎地で使われている乗り合いバスは事前予約が必要だが、新サービスでは、スマートフォンなどでリアルタイムで予約が可能。予約した場所で利用者をバスに乗せ、走行する中で、ルートが共通する他の利用者から予約が入れば途中で乗せるなどして、効率的に車両を使う。

　未来シェアの社長を務める松原仁・はこだて未来大副理事長は、「バスのように乗客を乗せていない時に走る必要もなく、流しのタクシーのようなロスもない」と効率性を強調した。

　一般の人が運転する車両に移動したい人を乗せるサービスを実現させるには規制緩和が必要だ。

　一方で、今回のＡＩ運行バスは地方自治体などとの連携により、現行制度でサービスが実施できるという。

　また、深刻化する物流業界の人手不足に関連し、ドコモの谷直樹ＩｏＴビジネス部長は、「物流への応用についても、可能性の一つとして検討したい」と述べた。