【ビジネスのつぼ】好調スバル「インプレッサ」、相反する日米の市場ニーズをどう両立させたのか (1/4ページ)

　■安全と走り　日米の求める機能両立

　富士重工業が昨年１０月に全面改良して発売した主力小型車「インプレッサ」の販売が好調だ。新開発のプラットフォーム（車台）を初採用し、衝突時に衝撃を吸収する力や安定性を高めて安心と走りの楽しさを追求。今年１月末までの約３カ月で国内受注は２万４４２７台に上り、月２５００台の販売目標を大きく超える水準で推移している。成功に導いたのは、市場の要求に対する丁寧な聞き取り調査と、主力市場の米国と日本の求める機能を両立する工夫だった。

　世界販売を牽引

　「米国で絶対に成功するクルマにしろ。ただ、日本の顧客の需要もよく考慮すること」。吉永泰之社長は開発を始めた２０１３年、総括するスバル商品企画本部プロジェクトゼネラルマネージャーの阿部一博氏にこう注文した。

　同社の１６年の世界販売は前年比３％増の１０１万２０００台。うち米国は６１万５０００台と８年連続で過去最高を更新し、初の１００万台突破を牽引（けんいん）した。吉永社長は「（現地で）安心・安全のイメージが浸透し、ブランド力が上がっている」と分析する。

　インプレッサにとっても、米国での成功は「大前提」（阿部氏）。競争力の源泉である安心・安全性能を高める新プラットフォームの採用は開発の柱だった。構成する車体やシャシーに高張力鋼板の採用を広げ、各部の剛性は１．７～２倍に強化した。追突しても従来モデルより１．４倍大きい衝撃エネルギーまで吸収して車内を守る。

米国市場を優先して車体を大きくすると…