東芝、ＷＤが譲らず方針転換　「訴訟で恫喝し…」　不信感が改めて浮き彫りに

　東芝が東芝メモリ売却で「日米韓連合」を軸に交渉する方針転換をしたのは、本命だった「日米連合」を主導する米ウエスタン・デジタル（ＷＤ）が条件闘争で譲らず、合意が難しいと判断したからだ。訴訟や迫る売却期限といった弱みを突かれ、強気な姿勢を貫くＷＤに対する不信感が改めて浮き彫りになった。ただ、日米韓連合にも訴訟リスクがくすぶり、着地点ははっきりと見えていない。

　「訴訟で恫喝（どうかつ）し、自分たちの経済権益を取りに行っている」

　関係者は憤りを隠さない。

　東芝は８月中旬から日米連合と集中的に交渉を進めてきた。ＷＤによる国際仲裁裁判所への提訴が障壁になって他陣営との交渉が進まず、来年３月末までの債務超過の解消に向けた期限内の売却完了が危うくなったからだ。交渉に影響力を持つ経済産業省も東芝の背中を押した。

　だが、交渉がようやく着地するかに見えたところで埋めがたい隔たりがあらわになる。ＷＤが東芝メモリの将来の経営に関与することを示唆。三重県四日市市の半導体工場で生産配分などを有利な形にすることも求め、主要顧客の米アップルから不評も買った。

　極めつけは、先週の交渉でＷＤが東芝に対し買収資金の一部にあたる２０００億円を融資の形で出すよう求める新たな条件を示したことだ。財務状況の厳しい東芝に巨額の貸し付けを求めたことに東芝は憤慨。交渉を後押しした経産省もさすがに閉口した。

　ＷＤにも事情はある。業績が順調な半導体事業で協業する東芝メモリが他社に渡れば、協業の枠組みが崩れかねないとの危機感は強い。だが、訴訟で交渉が延び、後がなくなった東芝から有利な条件を勝ち取ろうする姿勢は「それでも提携相手か」と東芝の反発を招いた。

　こうした中、日米韓連合を主導するベインは、ネックであるＷＤとの係争が続いていても買収を完了できる起死回生の案で東芝を自陣営に傾かせた。

　アップルなどが買収時に資金を肩代わりし、係争解決後に産業革新機構などへ譲渡する枠組みだ。競合するＳＫは融資の形で資金拠出するが、「議決権を集めないストーリーがはっきりしている」と東芝関係者は独占禁止法の審査が長引く懸念が少ないと評価する。

　ただ、日米韓連合に売却が決まった場合、ＷＤは徹底抗戦する見込み。売却差し止めの法廷判断が下れば、売却自体が暗礁に乗り上げる。

　どの陣営に売却するにしても、東芝とＷＤとの対立解消が不可欠だが、売却条件をめぐり交渉が長引いていることで、むしろ対立が深まった感も否めない。半導体工場での協調関係の維持も含め、今後に懸念を残している。（万福博之、井田通人）