【クルマ人】ライバル車より「特長ない」とは言わせない！　豊田社長肝いり「レクサスＧＳ」 (2/2ページ)

　――改良への豊田社長の反応は

　「社長が問題にしていたのは、『コーナーリングが不安定で、アクセルが踏み込めない』ということだった。改良により、ハンドルを切ると、ピタッと決まるようになった。改良後に試乗した社長も『コーナーでも（アクセル）全開でいけるようになった』と、合格点をくれた」

　――ＨＶシステムの改善は

　「先代モデルのＨＶは加速感がないなど、いい評価をもらえなかった。新型ではモーター制御で、加速性能を引き上げている。しかも、ＪＣ０８モードでガソリン１リットル当たり１８・２キロと従来モデルよりも４０％の燃費改善を実現した。このクラスで最も燃費性能に優れる日産自動車の『フーガＨＶ』を上回る水準だ」

　――車内も広くなった

　「ＧＳは、トヨタブランドだった『アリスト』の流れをくむＦＲ（後輪駆動）セダンだが、先代は室内空間の狭さが問題だった。新型は大人４人が高速道路でのロングドライブでも快適にすごせるように改良した。車高も３０ミリあげ、圧迫感をなくした。ユーザー層は先代までは５０歳代以上が中心だったが、新型では、４０代の知的富裕層のユーザーを増やしたい」