“堅実な車”快走　第３のエコカー隆盛の理由 (2/3ページ)

　エコカー市場で、存在感を示している第３のエコカー。ガソリンエンジンの性能の向上、車体の軽量化、無段階変速機（ＣＶＴ）など既存の技術力をアップさせて電気やモーターを使わないでも、ＨＶに迫る燃費を実現している。昨年夏以降、相次いで発売された第３のエコカーでは、実際の走行条件に近いＪＣ０８モードで１リットルあたり２５キロを達成したマツダ・デミオ、同３０キロのダイハツ・ミライースが市場を引っ張る。ミライースは今年１月までに７万台を超す受注となるなど快走中だ。

　エコカーがここまで隆盛なのはなぜか。

　ユーザーの視点から車を批評するモータージャーナリスト、岩貞るみこさんは「エコカーブームの背景には、そもそも石油資源枯渇の心配があり、環境問題への関心の高まり、そして昨年の東日本大震災後、さらに“堅実な車”を求める消費者ニーズが高まっている」と分析する。

　軽自動車がトップテンの過半を占めているが、岩貞さんは「軽自動車は成長しており、使い勝手の良さ、安全性への配慮などが評価されている。走行時の音や振動への不満など、かつてのネガティブなイメージからは大きく脱した」とみている。