大衆車に原点回帰し”安心・安全、快適に”　１１代目の新型カローラ

　トヨタ自動車が１１日発表した１１代目の新型カローラの開発コンセプトは、「安心・安全、快適に大人４人が長距離移動できる小型車」で、初代カローラの原点に回帰した。

　初代カローラはエンジン排気量が１１００ｃｃの小型車だったが、世界展開や各種装備の拡充などを繰り返すなかで、１０代目では、エンジンも１８００ｃｃまで大型化し、多くのグレードで中型車サイズまで“肥大化”していた。

　これに対し、国内でのカローラユーザーが高齢化していることや、燃費に対する意識が高まっていることや取り回しを考慮して、初めてのダウンサイジング化に取り組んだ。

　カローラは累計販売が年内には４０００万台にも達するという世界で最も販売された車種で、日本を代表する大衆車とされてきた。販売ランキングでも２００１年までトップを守ってきた。２００１年にホンダ「フィット」に抜かれ、その後、トップに返り咲いたものの、０８年以降は、フィットやトヨタのハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」などに抜かれ、低迷している。

　消費者が低燃費化、小型化を量販車に求める中で、カローラも小型化によって大衆車としての起死回生を図る考えだ。

　また、生産はグループ会社であるセントラル自動車の宮城工場（宮城県大衡村）で行う。トヨタは東北地域を、中京、九州に次ぐ国内第３番目の拠点に位置付け、拡充を進めている。被災地での生産によって、東日本大震災からの復興支援も目指す考えだ。