【クルマ人】正統派の日産「ラティオ」　小型セダンを作り続ける２つの理由 (2/3ページ)

　－－デザイン面の改良点は

　「小さくなったエンジンや燃料タンクを最適配置した結果、１クラス上のセダン並みの室内空間を確保できた。トランクも前モデルより奥行きが１２５ミリ長くなり、容量が４９０リットルまで拡大した」

　「外装デザインは、『正統派５ナンバーセダン』として存在感と上級感を両立させる流麗なサイド部分や、大きなヘッドランプやグリルを採用して力強さを表現したフロント部分などクラスを超えたデザインを施した」

　－－小型セダン市場にクルマを投入し続ける理由は

　「国内の需要規模は１０年前より７割減の６万台まで落ちている。『カローラ』がトップでラティオはその次。だが、２つの大きな需要があるので絶対にゼロにはならない。１つは『６５歳の男性、定年退職後、現在は町内会の理事』に象徴されるようなシニア世代。若い頃からセダンに慣れ親しんでいて、『今さら小さいクルマに乗れない』という声は根強い。もう１つは法人需要。医薬メーカーの社員が病院を回ったり、銀行員が顧客を訪問するときに、フォーマルな印象を与えるセダンは依然として人気が高い」

マーチとラティオは同じプラットホーム（車台）を使用