【ビジネスコラム】サントリー　試される「やってみなはれ」 (2/2ページ)

　そして今回のＭ＆Ａを決断したのが、敬三氏の長男である第４代社長の佐治信忠氏。創業者から３代にわたる挑戦により、北米ウイスキー市場にサントリーは橋頭堡（きょうとうほ）を確保したといえよう。

　信忠氏は３０代だった１９８０年にペプシコーラの在米ボトリング会社を買収した経験をもつ。日本で９８年からサントリーがペプシを扱うきっかけにもなるが、信忠氏はＭ＆Ａと北米とを知る経営者でもある。とりわけ、８０年以降、サントリーには“Ｍ＆Ａ後”の失敗がほとんどない。しかし、今回は規模は違う。

　蒸留酒は、ウイスキーなど高級酒が多く品質がより問われる分野。世界の酒類業界は９０年代半ばから、大がかりな再編を繰り返してきたが、Ｍ＆Ａ後に品質が劣化したブランドも少なくない。酒づくりのこだわりよりも、生産効率が優先されてしまうためだ。

　大型買収を果たした日本企業・サントリーの酒づくりは、果たして米市場をはじめ世界で通用するのか。１プラス１の答えとともに、「やってみなはれ」が試されていく。（経済ジャーナリスト　永井隆）