【ステップアップ】ビートロボ　「スマホ時代のＣＤ」で音楽共有 (1/2ページ)

　不振が続く音楽業界を元気づけようと、あるベンチャーが昨年１１月からユニークな小型機器を開発した。ビートロボの「プラグエア」がそれだ。スマートフォン（高機能携帯電話）のイヤホンジャックに刺すだけで曲が聴けるほか、友人や家族に渡せば共有もできる。同社の浅枝大志（ひろし）最高経営責任者（ＣＥＯ）が「スマホ時代のＣＤ」と呼ぶプラグエアは、新たな音楽媒体として消費者の視聴スタイルを一変させ、販促に悩むレコード会社の救世主になる可能性を秘める。

　プラグエアの試作品自体は一辺が２２ミリの立方体だが、さらに小型化・薄型化でき、形や大きさも問わないという。なぜなら内部にはシンプルな基板が入っているだけで、実際は「曲のデータが格納されているわけではなく、鍵の代わり」（浅枝ＣＥＯ）だからだ。

　専用アプリをたち上げ、プラグエアをイヤホンジャックに挿すと、その内部に格納された特定のＩＤが読み取られ、音楽プレーヤーが表示される。曲のデータはネット上から引き出す。友人に渡せば、曲の視聴を許可するのと同じことになり、ＣＤと同じ感覚で共有できる。

　多くの人が無制限にタダで曲を共有できれば、レコード会社は潤わない。だがこの仕組みでは、レコード会社やアーティストが自由に共有可能な人数や時間を設定できるため、販促にも役立てられる。

　そんなプラグエアのおもしろさにいち早く食いついたのは、米人気ロックバンドのリンキン・パークだった。ファンクラブ会員向けに販売し、特典として未公開の曲や限定動画を視聴できるようにしたのだ。

　ほかにも日本人シンガーソングライター「ハジ→」が、販促の一環として新曲入りのプラグエアを限定販売。９０秒版を２４時間に限り聞けるようにした。