【スポーツｉ．】プロ創設８０年　野球に魅せられて (1/3ページ)

　プロ野球が開幕した。１９３４年１２月２６日に創設された大日本東京野球倶楽部が巨人の前身である。今年はちょうど８０年になる。草創期のメンバーに沢村栄治さんの名もある。同年に日本を訪れたベーブ・ルースを擁する全米選抜軍を相手に、８回１安打９奪三振の快投を演じた伝説の投手。あの戦争で逝った。２７歳の短い命だったが、人々の記憶には永遠に残っている。

　◆過去への尊敬忘れず

　東京ドームでは伝統の巨人、阪神戦が開催された。８０年セレモニーとして披露された沢村さんらの貴重な映像があった。満員札止めで詰めかけたファンも胸を熱くしただろう。さらに４００勝投手の金田正一さん、国民的ヒーローの長嶋茂雄さん、米国からは松井秀喜さんも駆けつけるなど歴史を彩った巨人ＯＢら２００人がグラウンドを埋めた。いまある繁栄は、過去の人々の礎から成り立っている。その思いを、未来へつなげるためにも過去へのリスペクトを忘れてはならないだろう。

　私事であるが…。長嶋さんに会いたい、そんな思いでこの業界に入った。あのシーンは忘れない。７５年５月、黄金週間を終えた後の巨人軍多摩川グラウンド。入社１年目、初めて巨人を取材した日。３９歳、長嶋“青年”監督の１年目だった。

　憧れのスーパースター、長嶋さんを目の前にして、すごく緊張したことを覚えている。

　「あの、私…」と名刺を差し出し、無我夢中で質問をした気がする。わずか数行のコメントだったが、記事にした。しかし本当の衝撃波は１週間後。同じように直撃取材をすると…。