【ウーマンシップ】ジーンクエスト・高橋祥子社長 (1/3ページ)

　■「遺伝子解析を身近な存在に」

　今年１月、ジーンクエストは個人向けの遺伝子解析サービスに乗り出した。体質や病気のリスクを網羅的に把握できるサービスは日本初だ。社長を務める高橋祥子さんは、東大大学院博士課程に在籍する研究者でもある。もともと起業家を志していたわけではないが、「多くの人の健康維持に役立ちたい」という夢をひたすら追い求め続けた結果、“二足のわらじ”を履くことになった。

　◆病気のリスク把握

　ジーンクエストの遺伝子解析サービスは、自宅に郵送された検査キットで唾液を採取し、返送すると、同社が約５０００種類の遺伝子を解析。近視や薄毛といった体質の特徴や、糖尿病や高血圧を含むさまざまな病気のリスクを把握できる。結果は４～６週間後に同社ホームページ上で閲覧でき、疾患リスクは「高」「中」「低」の３段階、裏付けとなる研究の信頼度は星５つで分かりやすく示される。

　遺伝子解析サービス自体は日本でも多くの企業が提供しているが、「約２００項目もの疾患リスクや体質の特徴を網羅的に把握できるのが強み」と高橋さん。海外のサービスと違い、東アジア人の遺伝情報を元に解析し、より信頼性が高いのも特徴だ。料金も４万９８００円と比較的安く設定し、多くの人に利用してもらえるようにした。

　高橋さんは「病気を予防できないかという課題を大学進学以前から意識していた」という。父や姉が医者なのに対し、医療とは違う観点で生命科学の研究ができると、あえて農学部を選択。研究を重ねるうちに、「研究成果を世の中に生かすためにはサービスを生み出す必要がある」と判断、会社設立に踏み切った。