【ビジネスのつぼ】カゴメ　トマトジュース通じて復興支援 (2/3ページ)

　被災地で契約栽培農家を増やすカゴメの取り組み。震災前に契約農家数がゼロだった宮城、岩手両県では、２３軒、栽培面積は計１１ヘクタール余りまで広がった。カゴメの全契約農家における東北地方の栽培面積は、５％に満たないが、被災地の着実な雇用創出につながっている。

　カゴメ営農支援部の是枝宣徳氏は、東北３県の契約農家を支援している。是枝氏は「トマトジュースを通じて東北農業の復興、再生に協力できることにやりがいを感じている」と話す。

　もっとも、カゴメの農業支援は震災後に始まったわけではない。カゴメの歴史は１８９９年、創業者の蟹江一太郎氏が愛知県で始めたトマト栽培に始まり、「安定的な収益が見込める契約栽培の歴史でもある」（同社コーポレート・コミュニケーション本部の仲村亮氏）。

　創業当初からカゴメがこだわり続ける「全量買い取り制度」によって、生産者は「豊作貧乏」の不安から解放された。畑の連作障害を防ぐための転作作物としても役立ってきたという。

　◆国産１００％で安心感

　とはいえ、消費者に製品を安定供給するためには、国産トマトだけでまかなうのは難しい。コストを下げる狙いもあり、カゴメが年間約４万トン（果実ベース）使うジュース用トマトは、５割を海外から輸入し、国産トマトとブレンドしている。

　カゴメは４年前から、原料の国産比率を高めようとしている。第一の目的は、国内農業への貢献だけでなく、「国産トマトの安心感と、おいしさを求める消費者のニーズにメーカーとして応える」（仲村氏）ためだ。