【スポーツｉ．】ハリル流で日本サッカーは変わる (2/3ページ)

　日本のことをオシムとたくさん話してきた、というハリルホジッチは、自身の選んだ新代表選手発表の場で、「日本にはメッシもロナルドもイブラヒモビッチもいない」「スター選手に代わる選手が出てくることに期待しているし、そこに何の問題もない」と話した。

　念頭にあったのは、これまで国内でエース扱いをされながら、走力や守備力に問題がある本田や香川らだったのだろう。彼らが新監督が要求する９０分間ハードワークを続けるサッカーを邁進（まいしん）すれば、それでよし。手を抜き足を止め耳をふさぐようなことがあれば、躊躇（ちゅうちょ）なく代表を去らせるだろう。

　そうした緊張感で、閉塞（へいそく）感のある日本代表や日本のサッカー界を変えてほしい。日本代表はＷ杯で敗れ、アジア杯でもベスト８止まり。各年代の代表もアジアで勝ちきれない。女子代表のなでしこまで、アルガルベ杯で９位に終わり、サッカー界は今、どん底にあるのだ。

　◆甘さ見せず

　新代表のメンバーからは常にチームの中心として牽引（けんいん）してきた遠藤保仁の名がなかった。

　歴代１位、代表１５２試合の出場を誇るベテランに対し「彼の貢献を忘れてはいけない。彼に敬意を表したい」とも語った。まるで惜別の辞のようだった。これはあくまでロシアＷ杯を戦うための準備なのだという意思表示でもあったのだろう。