米クラフトとハインツが合併　食品・飲料で世界５位に

　【ワシントン＝小雲規生】チーズなどで多数の有名ブランドを抱える米食品・飲料大手のクラフト・フーズは２５日、トマトケチャップで知られる同業のＨ・Ｊ・ハインツと合併すると発表した。合併で年間売上高は約２８０億ドル（約３兆３４００億円）となり、世界で５位、北米で３位の食品・飲料企業となる。

　合併後の社名は「クラフト・ハインツ」で、現在のハインツの株主が５１％、クラフトの株主が４９％の株式を保有。クラフトの株主には総額約１００億ドルの特別配当が支払われる。合併手続きは今年後半に完了する見通し。最高経営責任者（ＣＥＯ）にはハインツのベルナルド・ヒースＣＥＯが就く。

　両社は合併による規模拡大で、２０１７年までに年間１５億ドルのコスト削減効果を見込む。ハインツの大株主である米投資会社バークシャー・ハサウェイのウォーレン・バフェットＣＥＯは「２つの世界的な企業を合併させることで株主に新たな価値をもたらす」としている。

　米紙ウォールストリート・ジャーナル（電子版）によると、クラフトは他の加工食品メーカーと同様に消費者の健康志向の高まりへの対応に苦しんでおり、米国内でのシェアは低下していたという。

　日本では、ハインツのトマトケチャップやデミグラスソースなどが販売されている。一方、森永乳業はクラフトとチーズの技術提携を結び「クラフト」ブランドでチーズ製品を製造・販売している。