小売り大手が農産物自社生産　セブンやローソン、野菜やコメを安定調達 (2/2ページ)

　ローソンは全国２３カ所の農場で野菜や果物づくりを進めているが、コメの生産は初めて。玉塚元一社長は「１５年度中に農場の数を３０カ所に広げ、将来的に４０カ所程度への拡大を目指したい」という。

　０９年に農業に参入したイオンは、今春から子会社を通じて埼玉県でコメ栽培を始めた。まとめて借り上げた農地を生産者に貸し出す「農地中間管理機構」（農地バンク）を使い、１８ヘクタールの水田を借りて埼玉県のブランド米「彩のかがやき」を生産する。初年度９０トンを生産し、主に県内のイオンで販売。３年間で「水田を１００ヘクタールへ広げたい」（同社）としている。

　小売り各社が農業拡大を急ぐのは、農家の高齢化で農業の担い手が減少するなか、自らが新たな担い手となって安定調達を実現するため。産地を気にかける消費者の増加もあり、生産拡大の動きは続きそうだ。