【スポーツｉ．】豪腕マードックが変えた放送権ビジネス (1/3ページ)

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）幹部らをめぐる汚職事件が表面化して１カ月が過ぎた。捜査が深く進んでいるのか、最近の報道量は減っている。

　世界が震撼（しんかん）する事件のさなか、ある海外報道に目を奪われた。メディア・コングロマリット「２１世紀フォックス」の最高経営責任者（ＣＥＯ）、ルパート・マードック氏が退任、息子に経営トップを任せるという。

　これまでも交代が噂されながら、マードック氏はトップの座に座り続けた。しかし、御年８４歳、さすがに今度こそ第一線からの引け時と考えたか…。

　◆高騰の要因作る

　ＦＩＦＡの汚職事件は放送権ビジネスと密接に絡む。ワールドカップ（Ｗ杯）の放送権料は１大会だけで軽く２０億ドル（約２４５０億円）を超える。高騰の要因はほかならぬマードック氏にあった。

　祖国の豪州、次いで英国と彼は相次ぎ新聞買収に成功。１９９０年には衛星テレビ「ＢスカイＢ（Ｂｒｉｔｉｓｈ　Ｓｋｙ　Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ＝ＢＳＢ）」を創設、スポーツと映画の有料放送を始めた。

　目をつけたのがセリエＡ、リーガ・エスパニョーラなどライバル・リーグに後れをとり、収益や観客動員で低迷する英国伝統のフットボールリーグだった。待遇に不満をもつディビジョン１（１部リーグ）１０チームを引き抜き、「プレミアリーグ」を創設した。

　それまで民間放送ＩＴＶ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ　Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）が推定１３００万ポンド（現在のレートで約２５億円）で保有していた放送権を一気に３５５０万ポンドにまで引き上げた。さらに次の５年間で３億４００万ポンドという巨額の権利料を支払っている。