【高論卓説】クラフトビール、世界でブーム　パソコンのように市場変貌も (1/2ページ)

　ビール業界で世界最大のアンハイザー・ブッシュ・インベブ（ベルギー）による同２位のＳＡＢミラー（英国）買収は、スケールが大きい。買収額が邦貨換算で約１３兆円に上り、世界シェアは約３割になる。

　日本のキリンホールディングス（ＨＤ）が世界シェア約２％、アサヒグループＨＤが同１％というのだから、彼我（ひが）の差は文字通り桁違いに大きい。しかしビールの世界では大手メーカーがますます巨大化する一方で、違う動きが新たに勢いを増している。

　多様な味を売り物にするクラフトビールの台頭である。日本ではひと頃、地ビールブームがあった。欧米では以前から、小規模な醸造所が自慢のビールを造っていた。これらがベースにあるが、今注目されているクラフトビールの波は、似て非なるものである。

　世界の大手メーカーはこれを無視できず、関心を強めている。日本でも大手各社が参入し始めている。例えばキリンＨＤのビール部門を担うキリンビールは子会社、スプリングバレーブルワリーを設けて今春、小型の醸造設備を併設したビアレストランを横浜と東京に開いた。

　基本は苦みの強いタイプからラズベリー果汁を加えたフルーティーなものまで６種類あり、顧客の好む風味を加えたカスタマイズビールも提供できる。店内から醸造設備を眺めながら、量産する本業のビールとは違う味を楽しんでもらう狙いである。

　スプリングバレーブルワリーの和田徹社長は「クラフトビールのブームが今、世界同時に起きています。その明確な定義はありません。実態がどんどん先行して、追いつけないのです」と語る。フランス、米国など世界のワイナリーを訪ね歩いているうちに、１０年ほど前から「あそこは面白いから行ってみろ」と教えられて、クラフトビールの醸造所を深く知るようになったという。