【クールジャパンの匠たち】精密で根気よく　服作りに日本の感性 (2/3ページ)

　「主役はデザイナーです。デザインに敬意を払い、黒子に徹しながら、彼らが思う以上のものにして、私たちからも何かを与えたい。繊細に心を配る日本人的な姿勢が評価され、柔軟に適応する力が受け入れられているのではないでしょうか」

　２００６年、とあるブランドに誘われ、至れり尽くせりの条件でニューヨークの土を踏むが、全てはキャンセルとなる。身一つでスタートし、わずか２年で会社を立ち上げた。

　「アジア人の男４人でルームシェアをし、人づて、口コミで服作りを頼まれ、物々交換のように英語を教わりました。半年ほどしたある日、有名ブランドから声が掛かって面接にいくと、ようやく聞き取れたマリー・アントワネットという言葉だけを頼りに、１週間で３着作ることになりました。帰る足で９９か８９ドルの安いポータブルミシンを買いました。ものづくりは共通言語。見せて駄目ならそれまでと腹をくくりました」

　デザイナーの思いをしなやかにすくい取り、開花させるものづくりは、またたく間に評判を集めた。腕利きの祖父が木工家具の製造を始めた家に生まれ、３代目となるはずだった。

　「特別な考えもなく進学を目指す高校生活に疑問を抱き、ただ長男というだけで家業を継ぐことにも反発して、服作りを始めました。ニューヨークで追い詰められても帰る場所はなかった。１８歳の頃、仏壇そばの机は祖父が初めて作ったものだと教えられ、その確かな存在感から、初めて信じられるものが得られたと意を強くしました。家業とは全く違うことをと走り出したものの、ものづくりの道にいたのです」

　家業の商号に２を加えて会社名とした。精神を受け継ぎ、技術の継承も意味している。