伸長するチョコレート市場と明治の戦略 (1/2ページ)

　□明治　菓子営業本部　伊田覚・菓子商品開発部長

　菓子カテゴリー別の国内市場規模（小売金額ベース）をみると、チョコレートの市場規模は、２０１４年に和生菓子を抜いてトップとなった。昨年の市場規模も４９２３億円の見込みで、２年連続トップとなった。

　チョコレート市場拡大の波はおおむね３回あった。まずは、９０年代のバレンタインブーム。２０００年代に入り、各社がヒット商品を発売したことで市場をさらに拡大。１３～１４年に健康イメージを打ち出した機能性チョコレートの登場でさらに市場は拡大した。

　明治・菓子営業本部の伊田覚菓子商品開発部長は、「市場は拡大しているが１人当たり消費量は年間約２キロ。欧州ではドイツの１２キロをはじめとして１０キロ以上の国もあり、まだ伸びる余地がある」とみている。

　原料のカカオ豆の産地は、北緯２０度～南緯２０度、高度３０メートル～３００メートル、平均気温１８度～２９度、年間雨量１０００ミリ以上の地域。西アフリカ、マダガスカル、東南アジア、中南米が主な産地。大別すると４品種に分けられ、生産量は世界で約４１７万トンとコーヒー豆の７４０万トンに比べると約６割程度だ。カカオ豆は需要増加で近い将来に１０万トン不足するとみられているが、おおむね消費量の増加に対応して生産も増えている。

　明治は、「メイジ・カカオ・サポート（ＭＣＳ）」という活動を実施しており、発酵法の指導や苗木センターを開設するなどカカオ農家の農法支援だけでなく、井戸や学校備品などカカオ豆の生産地の住民に対する生活支援も行っている。こうした支援活動を通じて高品質なカカオ豆から直接調達して、カカオマスを製造し、チョコレートを製造している。