医大発ベンチャー・ナノエッグ、髪痩せ改善　ＮＥＤＯ助成で女性用育毛剤開発 (1/2ページ)

　聖マリアンナ医科大発ベンチャーのナノエッグ（川崎市宮前区）は女性用育毛剤「ふわり」を開発、販売を始めた。加齢に伴う薄毛の原因を探る中で、頭皮の真皮層に分布するコラーゲンが関係していることを発見、独自技術で頭皮と毛髪の双方から有効成分を毛根に送り込み、頭髪環境を改善する。基礎研究と商品開発では新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）のイノベーション実用化助成事業を受けた、医薬部外品の薬用育毛剤だ。

　加齢に伴い悩みの種になる一つが頭髪の量の減少だ。男性ホルモンで毛根がダメージを受けて起きる男性型脱毛症と異なり、女性の場合は、加齢により毛髪の太さが細く痩せてしまう「髪痩せ」が起きるため、頭皮そのものが見えやすくなる。

　技術創出型ベンチャーのナノエッグは、２００９年度のＮＥＤＯ助成を得て、髪痩せの仕組みの研究に取り組んだ。

　「植物は大地に根を強く張ることで幹や茎が太くなり、直立できる。皮膚の毛根から生える毛も、皮膚の下の環境が重要ではないかと考えた」と同社の山口葉子社長は振り返る。加齢に伴うしわやたるみの原因として、皮膚のコラーゲン層が薄くなる現象が知られているが、それとの関連を調べると、脱毛や薄毛の人は健常な人よりも真皮層のコラーゲン層が薄く、コラーゲンも細かった。また、マウスの真皮層のコラーゲンだけを破壊したところ、皮膚としては健常なのに脱毛が起きた。これらから、真皮層のコラーゲンを束ねて太くすれば、痩せた髪が太く成長すると考えたという。