日立がロボット掃除機に参入　１３年越しの商品化、１１月発売

　日立アプライアンスは１７日、家庭用ロボット掃除機市場に参入すると発表した。第１弾として、コンパクトなボディーで狭いところでも掃除ができる製品「ミニマル」（１０万円前後の想定）を１１月１９日に発売。成長が見込め、国内外のメーカーの競争が激化する国内市場で１０％程度のシェア獲得を狙う。

　ミニマルは幅２５センチ、高さ９．２センチのコンパクト化を実現。複数のセンサーで周囲の状況を素早く判断し、イスの脚など障害物をよけたり、家具の隙間に入ったりするなど１００以上の行動パターンを自動的に選択する。

　小型で高効率のファンモーターや、床面の溝からごみをかき出す「回転ブラシ」と、カーペットの綿ぼこりをかきとる「かきとりブラシ」を組み合わせ、床面をまんべんなく掃除できる。また、自動で充電台に戻るたびに強い気流でダストケース内のごみを圧縮。簡単に手入れができるようにした。

　日立アプライアンスによると、平成２７年度の国内家庭用ロボット掃除機の需要は２２年度比２．３倍に拡大。２８年度は前年度比７％増の２１万８千台に達する見通しだ。世界最大手の米アイロボットや英ダイソン、パナソニック、シャープといった国内外のメーカーがしのぎを削っている。

　日立は平成１５年にロボット掃除機の技術を発表。１３年かけて技術開発やコストダウンなどを進め、製品化にこぎ着けた。