シャープとＪＡＸＡ、宇宙で太陽電池の実証実験、９日打ち上げ　発電効率は世界最高水準

　シャープと宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、人工衛星向けに軽量化した太陽電池を共同開発し、宇宙空間での実証実験を今月中に始める。９日打ち上げ予定の無人補給機「こうのとり」６号機に搭載し、発電能力や耐久性能を確認する。将来は国内外の衛星メーカーへの販売も目指す。

　太陽電池は衛星への負担を減らすため１枚（約２７平方センチ）当たりの重量が０．３３グラムと従来の１５％まで軽くした。樹脂フィルムに薄膜の電池を挟む方式を採用し、厚さを０．３ミリまで抑えた。

　こうのとり６号機は鹿児島県の種子島宇宙センターからＨ２Ｂロケットで打ち上げられる予定。１３日に国際宇宙ステーションにドッキングし、水や食糧、バッテリーといった物資を補給する。太陽電池の実証実験は３カ月程度かけて行う。

　太陽電池の発電効率は約３２％で、衛星向けとしては世界最高水準という。薄くて曲げることが可能で、従来は貼れなかった機体の側面などに取り付けることもでき、発電量の増加につながる。