ＥＶへアクセル踏むトヨタ　日産とガチンコ勝負へ　トランプ氏の影も… (2/3ページ)

　トヨタの参戦、さぞや不安なのではと日産関係者に水を向けたところ、意外な答えが返ってきた。

　「むしろチャンス到来かもしれませんよ」

　トヨタが振り向いたということは、よちよち歩きだったＥＶ市場が、もはや軽視できない存在になってきたことを意味する。

　トヨタだけではない。独フォルクスワーゲン（ＶＷ）はＥＶへのシフトを明確に打ち出し、国内での生産再編と９千人規模の雇用創出を発表した。排ガス不正問題からの立て直しという要因もあったとはいえ、独ダイムラーなど他の欧州勢もＥＶの開発体制を着々と整えつつあるのだ。

　日本をはじめ世界的に進む環境規制の強化に加え、エコから広げる企業ブランド、イメージアップの効果も無視できない。

　日産も動いた。１６年１１月、主力小型車「ノート」に初のＨＶモデルを追加した「ｅ－パワー」を発売。この新モデル、ＨＶだがまるでＥＶ感覚、ややこしいが、日産のＥＶ技術の粋を集めてつくられているというのがミソだ。

　ノートｅ－パワーは電気モーターで駆動を行うが、その電気はエンジンで発電して供給する。日産の星野朝子専務執行役員は「他社に先駆けてＥＶを開発してきた日産だからこそ世に出せた」と胸を張り、「もはや発明」とまで言い切る。実際、試乗したＳａｎｋｅｉＢｉｚの記者も「走り出しが滑らかで素直に加速する。乗り心地もいい」と感心していたほどだ。

米試乗の動向は気がかりだが…