散々だった記者７人のｉモード発表会見　それでも世界伝播へ「行ける」と確信 (2/4ページ)

　「絵文字は必然的に生まれたんです」。栗田の言葉通り、絵文字はＬＩＮＥ（ライン）などの「スタンプ」に発展し、今も使われている。

　ｉモードが世に広げたものは他にもあった。「モバイルバンキング」もその一つだ。

　ｉモードでサービスを提供する企業を探していた夏野剛（５１）らのグループは、都市銀行に、携帯で残高照会や振り込みといった銀行取引ができるサービスを提案した。「携帯は無線だから」と不安視する担当者を、「一等地にＡＴＭ（現金自動預払機）を置かなくても、顧客が取引をしてくれます」と懸命に口説いた。

　「今回は絶対に失敗できなかった。キャリアの面でも、お金の面でも」

　米国でＭＢＡ（経営学修士）を修めた夏野だったが、ドコモに入る直前は、自ら私財を投じて立ち上げた会社の経営が行き詰まっていた。

　パソコン画面に広告を出しネット接続料を無料にするサービスを提供していたが、当時、パソコンの普及率は低く、契約やソフトの導入も高いハードルだった。それに対し、携帯は１人１台で、支払いも通話料金とひも付いている。ソフトも最初から入っている。「自分のキャリアがなくなる瀬戸際だった」という夏野だったが、「行ける」という確信があった。

「なぜたった７人」…意気込んで開いた記者会見は散々