【高論卓説】存在感の低下、留学の壁も「文化力」は盛況…米で感じた日本の限界と可能性 (2/2ページ)

　次に訪問したワシントンＤＣでは、大使館公使やホワイトハウスに出入りするジェトロ（日本貿易振興機構）産業調査員、ＩＭＦ（国際通貨基金）副専務理事などの国際機関関係者、経団連米国事務所長、米国政府機関に出入りする留学先の元同級生、トヨタのロビイング担当者などに会った。

　安倍総理とトランプ大統領の蜜月が演出された首脳会談の翌月であったにも関わらず、北朝鮮問題、中国との通商問題、イラン問題その他の重要マターにおいて存在感を発揮しづらい日本の置かれた厳しい状況の話がメインだった。

　失意のうちにニューヨークに入ったが、ここでは逆に、日本の文化力のすごさを痛感した。ラーメンが約１５ドルする「一風堂」、店舗を激増させている「いきなりステーキ」を始め、牛角その他、日本の食の展開がすごい。五番街のユニクロの旗艦店ではドラえもんや村上隆とコラボした店構えが人々の度肝を抜いており、ＭｏＭＡ（近代美術館）のショップには、日本の建築家やデザイナーの本が所狭しと並ぶ。ジェトロの所長もジャパン・ソサイエティーの担当も、大谷の活躍や映画・アニメなど、日本の存在感向上を強調していた。

　「日本」という存在の米国における限界と可能性の双方を感じつつ帰国したが、さて、上記の拠点話をどう進めよう。諸賢のアドバイス、お待ちしています。

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【プロフィル】朝比奈一郎

　あさひな・いちろう　青山社中筆頭代表・ＣＥＯ。東大法卒。ハーバード大学行政大学院修了。１９９７年通商産業省（現経済産業省）。プロジェクトＫ（新しい霞ヶ関を創る若手の会）代表として霞が関改革を提言。経産省退職後、２０１０年に青山社中を設立し、若手リーダーの育成や国・地域の政策作りに従事。ビジネス・ブレークスルー大学大学院客員教授。４５歳。