国内ビール類市場で覇権争いが激化する中、首位アサヒグループホールディングス（ＨＤ）の小路明善社長と、２位キリンＨＤの磯崎功典社長が４日までに取材に応じた。追い上げる磯崎氏は「一本一本を消費者に届けていく」と語る一方、小路氏は「絶対に首位は渡さない」と警戒感を強める。プライベートブランド（ＰＢ、自主企画）への対応が鍵を握るが、両社の戦略の違いは鮮明で、今年後半の競争はさらに過熱しそうだ。
２００１年以降、ビール類シェアでアサヒがキリンに首位の座を明け渡したのは０９年の１度だけ。特にここ数年はその差を広げてきた。昨年はアサヒ３９．１％に対し、キリンが３１．８％で差は７．３ポイントまで広がった。
ところが、今年前半にその流れが大きく変わった。アサヒの上半期（１～６月）課税出荷量が前年同期比８．４％減だったのに対しキリンは３．３％増。この結果、上半期のシェア差は３．６ポイントに縮まり、７月末までの業界推計ではさらに縮小したとみられ、首位交代の可能性もささやかれる。
出荷減少にアサヒの小路社長は「消費者が価格を重視する中、３月の業務用の値上げの影響を見誤ったことと、競合の動向に対する分析が甘かった」と反省の弁を述べた。