マツダ、ロータリーエンジンをＥＶに活用　発電して距離を延長 (2/2ページ)

ＥＶは電池でモーターを動かして走るが、利用者には電池切れへの不安が根強い。このため、同社は通常のＥＶのほか、電池切れが近づくとＲＥによる発電でモーターを駆動させるモデルも投入する。藤原清志副社長は「航続距離は電池だけで走る場合のほぼ２倍になる」としており、１回の充電と給油で数百キロは走行できるようになる見通しだ。

　電動化をめぐっては、トヨタ自動車が３７年をめどに全車種に電動車モデルを設定するほか、ホンダは４２年に世界発売の３分の２を電動車とする目標を掲げる。マツダも電動化に踏み出すが、当面はモーターが補助的な役割を果たすマイルドハイブリッド車が中心となる見通し。また、家庭用電源で充電できるプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）や、エンジンで発電してモーターで走る方式のハイブリッド車にもＲＥを活用する方向で準備を進める。

　ＲＥは自社商品への搭載だけでなく、技術供与でも可能性がある。トヨタは２０２０年代前半に実証する自動運転ＥＶに、マツダのＲＥを搭載する予定だ。電動化が焦点の一つとなる変革期をマツダが生き抜くために、ＲＥが重要な役割を果たす可能性がある。（高橋寛次）