石平のＣｈｉｎａ Ｗａｔｃｈ 中国では、「車市（自動車市場）」と「房市（不動産市場）」と呼ばれる２つの巨大な消費市場があって、中国経済の中では欠かせない重要な地位を占めている。
中国の自動車市場は、最盛期の２０１７年で新車販売台数が２８８７万台と過去最高を更新し、９年連続で世界１となった。同じ年の日本の新車販売台数は５２３万台だから、中国自動車市場の巨大さがよく分かろう。このような巨大市場の上に成り立つ自動車産業は当然、中国経済を支える「大黒柱」となっている。その裾野の広さは周知の通りであり、数万点の部品からなる自動車を大量に造って売れば多くの産業が潤う。
しかし、最盛期が過ぎた１８年７月あたりから、中国市場の新車販売台数は急速に落ちはじめ、その時から自動車市場は連続１３カ月のマイナス成長となった。今年７月の新車販売台数は１８１万台、１８年１月の２８０万台と比べると約１００万台の激減だ。
このままでは、新車販売台数は最盛期の半分以下に落ちていくだろう。中国の「車市」と自動車産業の繁栄はもはや過去のものとなった。
前述のように、自動車産業の裾野は極めて広いから、その早すぎる衰退は当然、中国経済の沈没に追いうちをかけることとなろう。今後の中国経済の減速は、より一層激しくなるのだ。