業界関係者は「クラフトボスが売れても午後ティーは伸びた。両者を交互に買うのではなく、紅茶を茶葉でいれて飲んでいた人や、緑茶などの別のジャンルの飲用者を取り込んだのではないか」と分析する。
フルーツティーも好調だった。伊藤園の「ＴＥＡｓ’ ＴＥＡ ＮＥＷ ＡＵＴＨＥＮＴＩＣ 生オレンジティー」は、８月５日の発売から約１カ月で１２００万本を突破。「本当の紅茶ファンを取り込みたい」（同社）と、甘すぎず、紅茶の華やかな香りを追求。ゴクゴク飲める点が受けたようだ。日本コカ・コーラも、フルーツティーシリーズ「紅茶花伝 クラフティー」を３月にリニューアル。甘さ控えめで果汁を増量したところ、「好調に推移している」という。９月に投入した「紅茶花伝 ロイヤルミルクティー」は、ミルクと茶葉の配合を変えて“すっきり志向”へ転換した結果、品薄状況となっている。
実は、大手カフェチェーンで紅茶の定番メニュー化が進んだことで、ペットボトル紅茶も伸長する芽があった。そこに到来したのが、若い女性を中心に人気沸騰中の“アイツ”、タピオカミルクティーだ。「冬場の飲み物」の印象だったミルクティーの立ち位置をがらりと変えた。
今年６～８月の夏の天気は、東北地方以外は雨量が多く日照時間が短かったことが、紅茶類への追い風になったとの指摘もある。
一部の小売りは、今後もペットボトル紅茶が勢いを増すとみて、陳列量を増やす動きもある。ひと雨ごとに気温の下がる中、「飲料・秋の陣」はこれからだ。（経済本部 日野稚子）