日本の宇宙ベンチャーが今月以降、人工衛星を次々と打ち上げる。地球観測データの提供やスペースデブリ（宇宙ごみ）の除去など、新ビジネスの実現に向け、各社とも大きな一歩を踏み出す。今月６日には日本の小惑星探査機「はやぶさ２」が小惑星リュウグウで採取した試料を携え６年ぶりに地球に帰還する予定だが、日本のベンチャーが開く宇宙新時代に注目が集まる。（松村信仁）
４機同時打ち上げ
アクセルスペース（東京都中央区）は先月２６日、来年３月２０日に打ち上げ予定の４機の小型衛星を報道公開した。複数の同型の衛星を同時に打ち上げるのは日本では初めてとなる。
同社はロシアの打ち上げサービス会社、ＧＫローンチサービスに打ち上げを依頼。カザフスタンのバイコヌール宇宙基地からロケット「ソユーズ２」で打ち上げる。部品の一部は福井県の中小企業が開発したものを取り入れた。
アクセルスペースは複数の小型衛星が軌道を周回し、高頻度で地球を撮影。画像データを外部に提供する「アクセルグローブ」を展開している。平成３０年に最初の小型衛星を打ち上げており、今回の４機はこれに続く。５機体制で、ほぼ２日に１度の頻度で観測できるようになる。先月２６日に都内で会見したアクセルスペースの中村友哉社長は「令和５年には１０機体制を構築したい」と語った。