「勇ましい顔立ちは怖い」五月人形に異変　わが子の顔と重ねて“カワイイ化”

　男児の成長を祝い、端午の節句に飾られる五月人形が「カワイイ化」している。かつては、勇ましいイメージの大将飾りが好まれたが、最近は３頭身の「赤ちゃん顔」が主流になった。背景には、大きいサイズの人形が置けないという近年の住宅事情のほか、選択権を握った母親の「勇ましい顔立ちは怖い」という声があるようだ。

　「ボクはカブトと一緒に強くなる」。西武池袋本店（東京都豊島区）は今年の五月人形のパンフレットに、こんなキャッチフレーズを添え、かわいらしい顔立ちの大将飾りを表紙に据えた。五月人形売り場を担当する同店こども部の森淳一係長は「よろいの勇ましさと顔立ちのかわいらしさ、その両方が欲しいという声が多くなっている」と説明する。表紙の「カワイイ」大将飾りは、商戦がピークを迎えた３月末、いち早く完売したという。

　３００年の歴史がある人形専門店、吉徳（台東区）でも、今年取り扱っている大将飾りのほとんどがかわいらしい顔のもの。同社広報室の平沢真課長は「従来は初陣を迎える青年をイメージした勇ましい表情が主流だった。だが、ここ数年は全国的にそうした表情の人形は取り扱わなくなった」と話す。

　１０年ほど前までは、購入資金を提供する祖父母の意見が反映され、勇ましい人形やよろいを薦める光景がよく見られた。だが最近は、母親が主導権を握り、かわいらしい顔の人形を選ぶケースが増えているという。

　こうした背景について、全国の人形販売店約３７０社でつくる「日本人形協会」（同区）の副会長、倉片順司さんは「家が狭くなって小型のものが好まれる傾向と、『大きくて勇ましい人形は、夜になると怖い』という母親の声が強くなっていることが要因」と分析。４年ほど前から勇ましい青年を模した人形が姿を消し始め、３、４頭身のかわいらしい人形が増えたとする。

　今年は、一段とその傾向が強くなっているといい、倉片さんは「本来、五月人形は厄を肩代わりするような存在だが、わが子の顔と重ねて人形を選ぶ人が増えているようだ」と話している。

（中井なつみ）