「ハンバーグから歯が出た！」　大手ファミレス“異物混入”訴訟の意外な決着

【衝撃事件の核心】

　大手食品メーカーの即席焼きそばに虫が入り込み、生産ラインが一時全面停止に追い込まれたことは、まだ記憶に新しい。近年ますます強まっている日本人の“安全・安心志向”もあり、食品への異物混入は、作る側には致命傷になりかねない。メーカーだけでなく外食産業もそれは同じ。だが、細心の注意を払っているはずの大手ファミレスチェーンで、トラブルは起きた。「ハンバーグから歯が出てきた！」。客の男性はそう訴え、ファミレス側に損害賠償を求めて大阪地裁に提訴した。実はこの歯、男性自身のインプラント（人工歯）。ハンバーグに石のような硬い物が混じっていて、それでかつて治療した人工歯が取れた、という主張だった。一方のファミレス側は混入を否定。全面対決となった訴訟の行方は－。

　「これは何だ」

　まずは裁判所が認定した事実をもとに、トラブルの経緯をたどってみる。

　約２年前、日曜のランチタイムのこと。大阪府内の大手ファミリーレストランの店舗で、注文したハンバーグとライスを食べていた男性が「ハンバーグから歯が出てきた。責任者を呼んでほしい」と訴えた。

　マネジャーが駆けつけると、男性は自分が吐きだした「歯のようなもの」と、血のついた紙ナプキンを見せ、こう迫った。「これは何だ、歯じゃないのか」

　話は少々ややこしい。この時点では、男性は自分の人工歯が取れたとは思っていなかったようだ。ハンバーグ内に他人の歯のような異物が混入していたというクレームだった。

　男性の怒りは収まらず、「警察を呼ぶ」と告げたため、マネジャーが代わりに通報し、まもなく警察官も店に臨場した。

　警察官「歯のようなものが、ハンバーグに入る可能性はありますか」

　マネジャー「ハンバーグを作る際に５ミリ以下の牛の軟骨が入ることはあります」

　こんなやりとりの後、店側が治療費を支払い、異物が何だったかを解明することを条件に、いったんは話し合いがまとまった。警察官も店を引き上げた。

　このとき、マネジャーは証拠保全のため、「歯のようなもの」を洗わずにそのまま保管し、男性が吐き出したものと、食べ残しのハンバーグも冷凍保存した。

　異物の正体は

　「歯のようなもの」は一体何なのか。同じ日の夕刻、マネジャーは男性とともに、近くのＡ歯科を訪れた。

　「食べた物を口に入れたとき、硬いものが当たったんです」

　そう説明する男性の口腔内をチェックし、Ａ歯科は次のような診断結果を示した。

　（１）男性の左下のインプラントが外れている

　（２）左上の歯肉が傷ついている

　（３）全体的に歯周病

　インプラント治療とは、自分の歯（天然歯）の代わりに人工の歯根をあごの骨に埋め込み、その上に人工歯を装着してかみ合わせを回復すること。男性は過去にインプラント手術を受け、左下の２本の歯を人工歯にしていた。

　Ａ歯科の診察では、男性の口の中から、外れた人工歯は見つからなかった。つまり、男性がファミレスでの食事中に吐きだした「歯のようなもの」は、自身の人工歯である可能性が高いと判明した。

　マネジャーはこれを受けて、恐れていたハンバーグへの異物混入はなかったと判断。男性に対しては補償が難しいことを示唆した。

　一方の男性は、かつてインプラント手術を受けたかかりつけのＢ歯科を翌日と翌々日にわたり受診。改めて人工歯が２本とも外れていることが確認された。

　さらに店のマネジャーが保存していた「歯のようなもの」をＢ歯科に持ち込んで洗浄すると、それはピタリと男性の口にはまった。ここに来て、男性が「歯のような異物」と認識していたものが、自身の人工歯だったことが明らかになる。

　請求を棄却

　それでも、男性は納得できなかったようだ。

　異物がないのであれば、なぜ人工歯が２本も外れたのか。かた焼きのせんべいを食べていたわけでもない。

　男性は保健所にも通報した。

　「ファミレスでハンバーグを食べたところ、固い異物をかんで歯が欠けた。異物は奥歯のようだった。自分のではない」

　騒動から３日後、保健所はファミレス店舗で立ち入り検査を行った。職員は調理場のほか、冷凍保存されていた食べ残しのハンバーグ、付け合わせ、ライスも調査した。

　男性は保健所に対し、外れてしまった自分の人工歯の表面に「白くて硬い、小さい異物」が数個付着していたと説明していた。それが異物の残渣だという主張だった。

　だが、ファミレスの調理器具や設備を調べてみても、白くて硬い物質に該当しそうなものは見当たらなかった。

　ハンバーグ自体は、工場で成形され、店舗で加熱調理されていた。男性が食べたのと同じ日だけで１８１食提供されたが、同様の苦情はなかった。

　結局、保健所は「異物混入の経路と発生原因の特定には至らなかった」との判定を下す。要するに、原因は不明－。

　しかし、男性はあきらめ切れない。ハンバーグに入った「石のような異物」のせいで人工歯が外れて出血したとして、ファミレスに再装着費用など１３０万円の賠償を求めて提訴した。

　対するファミレス側は異物混入を真っ向から否定。そのうえで「ハンバーグという柔らかい食べ物を食べたからといって、インプラントに無理な外力が加わったとは考えられず、ハンバーグが原因でインプラントが外れたとはいえない」と反論した。

　迎えた今年６月の判決。大阪地裁は保健所の調査結果を踏まえ、異物混入は認められないとして男性の請求を棄却した。

　では、なぜ人工歯が抜けたのか。

　インプラント治療を行う多くの歯科のホームページには「人工歯が抜け落ちる原因としてはインプラント周囲炎（歯周病）が考えられる」と書かれている。

　判決もこの原因を示唆した。最初のＡ歯科の診断にあった「全体的な歯周病」に言及し、人工歯が外れたからといって異物が原因とはいえないと指摘した。

　男性は判決を不服として控訴した。