言葉の「分布図」で現代の動向を読み解く　若者の憧れや夢も見通せる？　

　先週、ミラノ工科大学のインフォグラフィックの先生が、最近の成果を紹介してくれた。その１つにエンジニアリング、建築、デザインの３分野の論文などを分析し、どのような言葉が頻繁に使われているかを示した分布図があった。

　エンジニアリング分野で使われている言葉は、その分野だけで使われていることが多い。分布図でエンジニアリングのまわりに言葉が集まる。それに対してデザイン分野で使われている言葉は、そういう偏りがない。図にすると、デザインの周辺に集まる言葉は極端に少ない。３つの分野で共通に使われる言葉がデザインの言葉だ。

　建築はその中間だ。専門的な言葉もあるが、一般的な言葉もある。

　それぞれの専門性の上下の話ではない。どれだけ特殊な言葉を使いこなすか、ということが専門性の高さをそのまま表すわけではないのだ。それらの特別な言葉を使わざるを得ない事情がある、というに過ぎない。

　この分析から、一般の人にとってデザインがこれら３つのなかでは一番接近しやすいことが分かる。だからこそ、デザインの考え方をビジネスや行政の運営に適用しようとの動きが出るわけだ。

　一般の人にいちいち翻訳しないといけない言葉が多いと、なかなか使えるものにならない。それがために、逆にいうと、そうとうに接近しづらい分野のことを、一般の人にも分かりやすく説明するという需要がある。

　ある長い年月の経験を積んで分かるのは、実はどの分野においても案外同じようなことを考えた蓄積があり、その表現方法、つまりは言葉が違う、ということだ。

　ある分野に身を投じるとは、その分野の表現の仕方に馴れる、という意味でもある。それでもどの分野においても共に通じることはあり、それらは一般的な言葉であり、「その上に載っている」言葉に特殊性がある。

　これらの「上に載っている」層で、同じ言葉を使っていても分野が違うと別の定義になる、というシーンにも出会う。これが特殊性の一つだ。もう一つは、その分野にしかない、どうしてもその特殊な言葉を使わないと表現できない、という場合である。

　さてインフォグラフィックの先生は、「もともとぼくは建築を勉強したが、三次元の理解の仕方がこの分野にも役立っている」と語った。

　建築をやった人は、２つのプラスの点をよく指摘する。三次元の理解と、ゼロから１００まですべて関わることによる全体の把握に自信がある、と。

　建築家ではなくてもすべてに関与する仕事はたくさんある。が、人が活動できる空間を確保するための構造を成立させるために苦労した建築家の経験は、応用がききやすいと説明する「元建築家」は少なくない。

　実際、ミラノで起業家と話していても「実は、建築家だった」と告白（？）されることは珍しくない。かつての高度経済成長期、建築ラッシュで建築家が多く求められたことがある。エンジニアリングとアートの両方をカバーする領域に魅力を感じ、建築家を希望する若者が急増したという。

　言ってみれば、普通の言葉とちょっと特別な言葉を混じりあわせ、尚且つ自由なアートの匂いがするところに「変革の気配」を感じるのだろう。これが、その後のプロダクトデザイナー、ＵＩ（ユーザーインターフェース）デザイナー、ＵＸ（ユーザーエクスペリエンス）といった流れの底にある「志向性」ではないか、とも思う。

　どんな領域に属す言葉を話すか。これに憧れをもつのだ。あるいは、言葉だけでは成り立たないと公式に認知された領域に自分の可能性をみる。

　たかが言葉、ではない。言葉の分布図から現代の動向を読み解くことができるだけでなく、若者の憧れや夢をも微かに見通すことができそうだ。（安西洋之）