日本企業、レアアース「脱中国依存」　リサイクル・不使用技術を推進 (1/3ページ)

　ハイテク製品に欠かせないレアアース（希土類）で、中国への依存を減らす取り組みが加速している。

　トヨタ自動車や三菱電機など１１企業・団体は先月、レアアースを一切使わないモーター用磁石を研究する組織を発足。経済産業省はこの組織に３年間で８０億円の資金援助を決めた。レアアースは、世界生産の９割を握る中国が輸出規制を続けている。官民挙げて脱中国依存を進め、ハイテク分野の競争力低下を防ぐ。

　トヨタなどが設立したのは「高効率モーター用磁性材料技術研究組合」。中国依存度がとくに高い、希少な「ジスプロシウム」などのレアアースをまったく使わない磁石の開発を進め、１０年後の実用化を目指している。経産省も組合に対して今後３年間にわたって資金援助し、開発を後押しする。

　個別メーカーでも脱レアアースの取り組みが進む。東芝はジスプロシウムを使わない磁石を生みだし、日立製作所も金属で代替する産業用モーターを開発した。

使用済み家電や自動車から回収する技術開発も急ピッチ