「中国に打ち勝つ！」　米大富豪、２０１８年火星旅行計画に私財つぎ込むワケ (2/3ページ)

　米紙ワシントン・ポストやＵＳＡトゥディ、ＣＮＮ（いずれも電子版）などによると、米宇宙開発企業「スペースＸ」が開発中の大型打ち上げロケット、ファルコンヘビーを使って有人宇宙船を火星に飛ばす。

　地球を出発するのは２０１８年１月５日で、全行程は５０１日間。しかし、火星から約１６０キロまで接近するものの着陸はせず、１９年５月、地球に帰還する。出発日は太陽活動の極小期を選んで決めたという。

　夫婦の可能性大

　チトー氏は既に計画実現に向けて非営利団体（ＮＰＯ）「インスピレーション・マーズ財団」を設立。多額の私財をつぎ込むほか、テレビ放映権の販売やスポンサー募集などで資金を調達するという。

　チトー氏と共にこの計画を進める宇宙開発事業会社、米パラゴン・スペース・デベロップメント社のテイバー・マッカラム最高経営責任者（ＣＥＯ）も会見で「戯言（たわごと）などではない。非常に現実的な計画だ」と明言。

「米国のための“慈善事業”」胸張る宇宙開発事業会社