【ソチ五輪】「日本に勝った！」で人気急上昇　韓国カーリング女子、「可愛すぎる」とも (2/3ページ)

　リンクに真剣なまなざしを送る童顔な彼女に対して、韓国語で「可愛すぎる」を意味する「オルチャン」という言葉が注がれ、カーリングとアイドルを掛け合わせた「カーリングドル」という造語も生まれた。

　これに対し、本人は「私がオルチャン？　実物を見れば」と笑い飛ばしたといい、いたって冷静だ。

　冷静でいられないのが、視聴率が“命”のテレビ局のようだ。１２日の対スウェーデン戦では、韓国時間で午後７時からというゴールデンタイムに、ドラマなど通常の番組編成を吹っ飛ばし、試合を急遽（きゅうきょ）生中継した局もあったという。

“極貧”から出発…「日本がうらやましい」

　しかし、晴れの舞台を迎えるまでの道のりは長かった。韓国にカーリングが上陸したのは１９９４年と最近のことで、後発国中の後発国だった。

　カーリング第１世代は、専用シューズも用意できず、スニーカーの底にアクリル製の布を張った「代替シューズ」でリンクに立った。カーリング用ブラシもなかなか交換できず、国際大会で、他国チームの使い古しをもらい受けて間に合わせていたともいう。

　海外合宿では、韓国系の家庭に泊めてもらい、昼はハンバーガーショップ、朝夕は自炊で、合宿費をやりくりした。ブラシを擦る姿から「掃除でもするの？」といった心ない陰口もたたかれてきた。

日本は基本的な戦術を教えてもらい、技術を盗んできた「先生」に当たる国