【スポーツｉ．】アリ氏の魂と舛添知事の恋々 (1/3ページ)

　掲げられた大きな旗に吸い寄せられた。

　ボクシング元世界ヘビー級チャンピオン、ムハマド・アリ氏の追悼式が１０日、故郷の米ケンタッキー州ルイビルで営まれ、ビル・クリントン元大統領、元ヘビー級王者のマイク・タイソン氏や５階級制覇のシュガー・レイ・レナード氏、俳優のウィル・スミス氏やアーノルド・シュワルツェネッガー氏ら著名人が参列した。

　生前の偉業をしのぶ式典会場には、星条旗とともに五輪旗が掲げられていた。「Ｔｈｅ　Ｇｒｅａｔｅｓｔ（最も偉大な人）」と呼ばれ、多くの人から尊敬されたチャンピオンの魂はオリンピック・ムーブメントにも生き続けることを象徴していた。

　◆金メダル投げ捨て

　アリ氏と五輪との因縁は深い。１９６０年ローマ五輪ライトヘビー級金メダリストとなって凱旋（がいせん）帰国したものの、レストランで「ここは白人専用、お前みたいな黒人が来るところではない」と追い出された。栄光から一転して屈辱へ。その怒り、悲しみから金メダルを川に投げ捨てた。

　プロ転向で世界王者になると、リングの外では人種差別撤廃、ベトナム反戦運動の先頭に立った。引退後はパーキンソン病と闘い、９６年アトランタ五輪の開会式で手を震わせながら聖火台に点火した。大会期間中、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のファン・アントニオ・サマランチ会長（当時）から、改めて金メダルを授与されたときの笑顔が忘れられない。

　クリントン元大統領は追悼式の弔辞で「ボクサーとしてより、引退後のパーキンソン病との闘病生活のほうが偉大だった」とたたえ、２０年前の五輪開会式を思い出しながら「子供のように泣いた」と熱い胸の内を語った。