アーノルド・パーマー氏死去　８７歳、マスターズに５０年連続出場　傘のマークのブランドが人気に

　【ニューヨーク＝上塚真由】往年の米プロゴルフの名選手で、男子メジャー通算７勝を挙げたアーノルド・パーマー氏が２５日、米ペンシルベニア州ピッツバーグの病院で死去した。８７歳だった。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）が発表した。

　ＡＰ通信などによると、死因は心臓疾患による合併症で、２２日から病院に入院し治療を続けていた。

　米ペンシルベニア州出身。父の影響で幼少期からゴルフを始め、１９５４年に全米アマチュア選手権で優勝し、その後プロに転向。５８年にマスターズ・トーナメントでメジャーを初制覇した。テレビが普及し始めた時代に活躍し、ゴルフを人気スポーツに育てた第一人者として知られる。全盛期には、ジャック・ニクラウス（米国）、ゲーリー・プレーヤー（南アフリカ）両氏とともに「ビッグスリー」と呼ばれ、７４年に世界ゴルフ殿堂入り。

　メジャー通算７勝はマスターズ４勝、全米オープン１勝、全英オープン２勝。米男子ツアーでは歴代５位の６２勝を記録し、シニアツアーでも１０勝を挙げた。マスターズには７４歳だった２００４年まで最多の５０年連続出場を果たした。

　ゴルフ場経営やコース設計など実業家としても成功。名前を冠し傘のマークをあしらった服飾品ブランドが人気となり、米国では愛飲したアイスティーとレモネードを割った飲み物に自身の名前がつけられるなど、ゴルフ界の枠を超えて大きな影響を与えた。