【専欄】中国が電磁式カタパルト開発　東シナ海に先進的空母群が出現するのは時間の問題 (2/2ページ)

　この問題の解決のために開発を急いでいるのが、「電磁式カタパルト」だ。大連で建設中だった国産第１号の空母はすでに進水したが、これには「電磁式カタパルト」の搭載は間に合わなかったとみられる。だが、上海で建設を開始した国産第２号には、いよいよ「電磁式カタパルト」が搭載されるのではないか、との見方が広がっている。

　海軍工程大学が「電磁式カタパルト」の専門課程を設けたことは、開発が進み、実践段階に入ってきたことを示していよう。

　これが完成すれば、発進を加速でき、滑走距離を短縮できることになる。搭載する燃料や弾薬も増やせる。米国の圧倒的な空母能力に対抗することも可能となるかもしれない。

　中国海軍の関係者は「中国のカタパルト発艦技術には全く問題がなく、実践もスムーズに進められており、実用化の自信を深めている。中国が把握している技術は既に米国に遅れておらず、より先進的なほどだ」と述べている。

　空母に搭載されても、駆逐艦や潜水艦との一体的な運用ができるようになるには、まだかなりの時間がかかろう。それでも東シナ海に中国のかなり先進的な空母群が出現するのは、時間の問題となってきた。（拓殖大学名誉教授・藤村幸義）