受付嬢と社長の“二足のわらじ”　資金調達に奔走　命運を分けたエンジェル投資家との出会い (2/3ページ)

二人のエンジェル投資家との出会い

　ですが、実績のないスタートアップ企業や新サービスに出資してもらおうと思っても、そう容易ではありません。私には受付の経験しかなく、特別なスキルがあるわけでもない。その上、言ってしまえば、親しく付き合いがあるわけではない人に「お金ください」とお願いしに行っているようなもの。ただただ、“当たって砕けろ”の精神で、断られて当たり前だと自分に言い聞かせて投資家に会っていました。

　そんな中、この時期に私が一番よく会っていたのは、まだ企業価値の判断がつきにくい状況でも資金を融通して起業を支援してくれる「エンジェル投資家」や「ベンチャーキャピタル」の関係者でした。いくつかのＩＴ企業に勤めていた受付嬢時代の人脈を活かし、彼らにコンタクトを取ったのです。その中でも二人のエンジェル投資家との出会いは、弊社の命運を分けました。

　一人目は、ＩｏＴ（モノのインターネット）ハードウェア開発を手掛けるスタートアップ企業を支援するＡＢＢＡＬＡｂ（東京都）で代表を務める小笠原治さん。面識がある程度でしたが、私から「起業したので、一度ご相談のお時間をください！」とＦａｃｅｂｏｏｋ経由で連絡しました。

　小笠原さんから時間をもらうと、まだまだ未熟な事業計画を持ってすぐに会いに行きました。私は自分の想いと実現したい世界、そしてその方法について一生懸命伝えました。投資家の方にプレゼンするときは、冬なのにいつも汗だくでした（笑）。

　毎日たくさんの投資家の方に時間をもらいましたが、小笠原さんは唯一、その場で出資を決めてくださいました。まさに“エンジェル”です！

　小笠原さんには「事業目的に共感できるし、受付業務の課題を解決する方法も分かりやすくていいんじゃない？」と、背中を押してもらえました。そんな小笠原さんには現在、弊社の社外取締役に就いていただき、経営や事業の相談を受けてもらっています。

　もう一人は楽天の元副社長で、現在はＵ‐ＮＥＸＴ副社長を務める島田亨さん。エンジェル投資家として長く活躍している島田さんとは、顔見知りではありましたが個人的に連絡を取ったことはありませんでした。ところが、そんな島田さんからは、逆に声を掛けてもらえたんです。エンジェル投資家同士のネットワークかなにかで、私が起業したことを耳にしたそうです。

　島田さんからは、もっと詰めなければいけないポイントを指摘されました。それを「宿題」として、出資の検討は次回の面談に持ち越されることになりました。

　次の面談までは、とにかく必死に考えました。先輩の起業家にもアドバイスを求め、考えられる限りの解決策を揃えて、寝るときでさえアイデアを練り続けました。

　再び島田さんと会った際にもフィードバックをいただきました。さらに「課題解決をよく頑張りましたね」と、ついに出資を決めてくださったのです！　島田さんは弊社の顧問として、今なおアドバイスをもらっています。

社長になって“一番の収穫”