香港ＭＴＲ・軽鐵（ライトレール）（２）ライトレールの終点は“カジノ”目当てのマカオ行きフェリー

　香港郊外の「新界（ニューテリトリー）」でもっとも賑わう繁華街「元朗（ユンロン）」にやって来た。ここはライトレール全１１路線のうち４路線のターミナルになっている。ちなみに乗車料金は一律ではなく５区間に分かれていて、走行区間に応じて運賃が変動する。つまり“乗り放題”の乗車券を買った私は、５区の「元朗（ユンロン）」から乗車するなら、１区まで行くともっともお得でモトが取りやすくなるわけだ。

　１１路線の制覇を狙おうと意気込んだが、環状線があったり分岐したり途中で停まったり。路線図とにらめっこしていたら頭痛がしてきた。路線を重複せずひと筆書きで行く方法はないものか。運転士に尋ねてみると、国は違えどやはり同じことを考える人はいるようで、香港の鉄道ファンのあいだでも、どういうルートで乗車すれば全線完走できるか議論を呼んだそうだ。で、結論としてひと筆書きは不可。それなら香港式ミルクティーでも飲みながら車窓を楽しもうと思いきや、車内での飲食（と喫煙）は禁止されている。１区の起終点駅は「屯門（チュンムン）フェリーピア」で、海沿いに遊歩道があるという。乗車時間は約４０分。のんびりと海を目指した。

　「屯門（チュンムン）」地区は高層マンションが建ち並ぶ住宅街で、フェリーターミナルは今年１月２８日に運用が開始されたばかりだ。マカオとのあいだを４０分ほどで結ぶ高速船サービス「ターボジェット」が１～２時間おきに往復している。中国の深センまで行く便もある。とくにマカオ線は利用客が多く、順次増便しているそうだ。

　観光客が香港を経由してマカオへ行く場合、香港国際空港から直接ボートに乗り継ぐこともできるし、香港島の「上環（ションワン）」にも九龍の「尖沙咀（チムサーチョイ）」にもフェリーターミナルがある。いったいなぜ郊外にあるフェリー乗り場が混雑するのだろうと思ったら、地元の人たちがマカオへ日帰りで出かけるそうだ。目的はカジノ。ちなみに深センは香港と比較して物価が安いため、こちらへは日用品の買い出しに出かけるとか。

　なるほど。海を見ながら煙草をふかしているおじさんたちは、もしかしたらカジノで負けて帰ってきたのかもしれない。遊歩道には、所在なさげなジャンパー姿が点々と佇んでいた。

■取材協力：香港政府観光局

■江藤詩文（えとう・しふみ）　旅のあるライフスタイルを愛するフリーライター。スローな時間の流れを楽しむ鉄道、その土地の風土や人に育まれた食、歴史に裏打ちされた文化などを体感するラグジュアリーな旅のスタイルを提案。趣味は、旅や食に関する本を集めることと民族衣装によるコスプレ。現在、朝日新聞デジタルで旅コラム「世界美食紀行」を連載中。ブログはこちら