虫よけ剤、子供に使っても大丈夫？　「ディート」入り使用時の注意点

　夏に子供の外遊びで心配になるのは虫刺され。保育園などでは、虫を寄りつかなくする化学物質「ディート」を含む虫よけ剤を使わないようにしているところもある。園での薬剤使用に不安があるためだが、蚊が媒介する感染症対策などのため、場合に応じた「柔軟な使用」を勧める専門家もいる。（平沢裕子）

　ハーブで手作り

　東京都内に住む会社員女性は休日、保育園児の長女を公園などで遊ばせる際、長女に市販のディートを含む虫よけ剤を使う。蚊に刺されると、かきむしってしまうためだ。

　だが、長女が通う保育園ではハーブを使った手作りの虫よけしか使わない。１０カ所近く刺されて帰ってきたこともあり、園にディート入りの虫よけ剤を使えないのか尋ねたところ、「市販の薬は使えない」と言われた。女性は「昨年はかきむしったところに細菌が入ってしまった。感染症も心配なのに…」と話す。

　ディートは米国で１９４６（昭和２１）年に開発。蚊やブユ、ダニなど吸血性の虫などに高い効果を発揮する。国内では昭和３７年から使われており、重篤な健康被害報告はない。

　しかし、海外の動物実験で神経毒性が疑われ、厚生労働省は平成１７年８月、自治体などを通じて製薬会社に対し、虫よけ剤の添付文書を改訂し、６カ月未満の乳児には使用しない▽６カ月以上２歳未満は１日１回▽２歳以上１２歳未満は１日１～３回－など子供への使用制限を盛り込むよう通知した。３年後には、神経毒性について「影響は認められない」との実験結果が出たが、制限は残ったままだ。

　関西福祉大の勝田吉彰教授（渡航医学）は「使用制限があることで『子供に使うと危険』と考える保育園があるのではないか」と推測する。

　意識が変化

　米国では、マラリアなどの感染症対策にディートを含む虫よけ剤の使用を推奨し、安全な使い方については、疾病予防管理センターのガイドラインで注意を促している。また、海外では、子供への使用制限のない国もある。

　日本では、虫が媒介する感染症への関心はそれほど高くはなかったが、２６年にヒトスジシマカが媒介するデング熱の国内感染が約７０年ぶりに確認され、その後、拡大したことで感染対策に目が向けられるようになった。さらに、昨年以降は中南米からの帰国者で、妊婦が感染すると胎児に小頭症を引き起こす恐れのあるジカ熱を発症する人が出ている。危機意識の高まりから、虫よけをめぐる意識も変化している。

　川崎市では、保育園にハーブで手作りした虫よけの使用を勧めてきたが、今年から市販のディート入りの虫よけ剤も「使用可」とした。担当者は「感染症対策には、効果がしっかり確認されている虫よけ剤を使う必要がある」と強調する。

　とびひにも注意

　「ディートの毒性は極めて低い」。感染症の専門家で、小児科医でもある川崎市健康安全研究所の岡部信彦所長はこう説明する。

　虫刺されのリスクは感染症だけではない。刺された部位が異常に腫れる「蚊刺（ぶんし）過敏症」や、かきむしってできた傷に細菌が入り「とびひ（伝染性膿痂（のうか）疹）」になることもある。とびひは、抗菌薬で１週間ほどで治るが、抗菌薬に抵抗性を持つ細菌では治療が長期化するほか、腎炎を引き起こす危険がある。岡部所長は「屋外の蚊がいそうなところで子供が遊ぶときには、使用法を守った上で使うといい」とする。

　虫よけ対策は虫よけ剤の使用だけでなく、長ズボンを着用したり、庭先に蚊が卵を産み付けやすい水たまりを作らないようにしたりすることも大切だ。